About the artist

SPANISH, below – en ESPAÑOL al final

ARTIST’S BIOGRAPHY

Ivette Román Roberto is a voice performer, educator, and activist. In the 80s, while briefly residing in New York City, she collaborated in weekly fundraisers for Casa El Salvador and conducted outreach for El Salvador Media Projects. Her career as a voice performer began when she relocated to California and became part of the emerging generation of Latine Performance Art artists in Los Angeles, California. Some of the shows in which she collaborated were “Ignore the Dents,” an urban opera by Daniel Martínez at the Million Dollar Theater, “Ansiedad,” a duo with Rubén Martínez at Rough Cuts, a performance marathon curated by Keith Antar-Mason at Highways Performance Space, and “Blessed by Contradictions” directed by Elia Arce at various venues such as LACE and Echo Park Church.

In the 90s, she moved back to her hometown, Puerto Rico, curated the performance marathon called “20 y pico” and became a founding member of the “Performeros” generation while remaining active in political street happenings and community activism. She collaborated with music experimentalists like Francis Swartz in “Microcosmos” at the Puerto Rico Cultural Institute and in a show curated by Nelson Rivera at the Puerto Rican Contemporary Art Museum with her sound piece “Cuatrienio.” In 1994, Ivette composed “Voces del Maleficio,” a set of 12 voice and body compositions addressing themes of identity, colonialism, dreams, and magic spells. She presented the show at the Puerto Rico Cultural Center of San Juan, the Biennial of Visual Poetry at the Chopo Museum of the National University of México (UNAM), and the Sia Poesia/Yesbe Poetry Biennal curated by professor Enzo Minarelli at the San Marino venue of the University of Bologna.

In 1996, Ivette composed the “Comic Symphony for Guitar,” a piece about migration and survival, for “Rompreforma,” a marathon performance curated by Viveca Vázquez and Merian Soto. She later presented the piece at NYU’s Hemispheric Institute encounter at the University of Monterrey, México. In 1997, she was invited by Vincent Barras, curator of the sound poetry programming of the Festival de la Batíe, Geneva, Switzerland, to share the stage with voice performers Jaap Blonk, Klaus Groh, and Mirosław Rajkowski. Upon her return, she participated in an international broadcasting experimental music event in solidarity with the dismantling of the military base in Vieques Island, curated by composer Carlos Vázquez.

In 2001, Ivette traveled to Cuba to improvise over the piece “Asesino” by Marco Trevisany at the encounter of the International Computer Music Association and to record an improvisation over the traditional poem “I Solare” for a piece composed by Maximo Carlentinni for clarinets and voice, which was later presented at the Conservatory of Bellini, Catania, Italy. During the same period, Ivette hosted a regular political cabaret show every Wednesday at the Nuyorican Poet’s Café of Old San Juan, Puerto Rico, with performer Freddy Mercado and pianist Amed Irryzarry, offering parody and improvisations on recent political issues and gossip on the island.

Also in 2001, Ivette composed “Hummus Terroristas Todos,” a voice performance piece in response to the 9/11 terrorist attack, and presented it at the XX Biennial of Visual Poetry in México. Shortly after relocating to Houston, she performed the same piece in Brown in the Ward, curated by Elia Arce for Voices Breaking Boundaries. In this event, she volunteered her home in the Third Ward as an art venue with installations and art from Jade Cooper, Robert Pruitt, and Sehba Sarwar.

When Ivette Roman-Roberto relocated to Houston in 2005, she enrolled her son in a music class at Nameless Sound, and in 2012 she joined as well, performing in shows, and participating in class instructions for youth. Some of these collaborations included a performance directed by cellist Tristan Honsinger at Spring St Studios in 2013, singing Pauline Oliveros’ scores at Diverse Works venue at Fannin St. in 2014 and again in 2023 at Lawndale Art Center, a duo with Maggie Nicols at the Dan Flavin Installation of the Menil Museum in 2016, “Acuerdo de Música Libre” in México and Houston with musicians from CEPRO Music and Nameless Sound in 2017, singing with the Feral Choir directed by Phil Minton at the Classical Theater Company in 2018 and again in 2019 at The Hill of James Magee, El Paso, and a duo with trumpet player Birgit Ulher, Lawndale Art Center.

During the COVID-19 pandemic, Ivette was one of the solo performers in Nameless Sound’s Special Delivery, a project in which individuals and groups could commission a solo concert in front of their homes or another site, observing the mandatory social distancing. She also provided virtual music instructions to participating youth programs of the Education program directed by Jason Jackson. Another pandemic project was the Static Tour curated by David Dove and Gabriel Martínez with the Chicago Experimental Sound Studio, recorded in Alabama Song by Ryan Edwards. Her most recent collaborations with Nameless Sound are a concert with flutists Aryn Ward & Gusty Winds at Lawndale in 2023, a duo with bassist Laura Dykes, and a second concert at the Hill of James Maggee, this time in a collaboration between Carmina Escobar and David Dove, performing with Justin Jones, Natalia Pérez Turner, Milo Tamez, Jerónimo Naranjo, and Jawwaad Always-now.

Ivette Román-Roberto has collaborated with Houston artists, poets, and creatives like Stallina Villareal, JD Pluecker, Anthony Almendares, Sonia Flores, Justin Jones, and Lisa Harris. She was a member of the Arts Advisory Board of Diverse Works, a cohort member of the NALAC ALI program of 2023, and has partnered with the Multicultural Education and Counseling through the Arts (MECA) in projects like RÉQUIEM, a 6-month lab-based community singing project, resulting in a multidisciplinary performance with members of the Puerto Rican community addressing the losses and mourning.  The National Performance Network funded this last project, and the project’s documentation is in six YouTube videos.  Ivette was part of the Artist INC cohort of 2023,  collaborates with the National Coalition Power 4 Puerto Rico, and with Houston in Action to support her community during the elections.  

Currently, Ivette is negotiating a fiscal sponsorship among the Collective of Puerto Ricans in Houston, a group she founded in 2019, and MECA to establish a Puerto Rican Community Center in their facilities. She is also seeking sponsorship and a way to obtain an invitation from a foundation to send a proposal to launch the Center in 2025.

STATEMENT

“Over the course of my art career, my voice work has undergone a slow but consistent change. I started out with a strongly performative style, but gradually moved towards a more minimalist approach. Despite this evolution, there has always been a continuous unresolved tension in my work. This tension is rooted in my desire to challenge the colonial programming that I inherited through my upbringing, while also maintaining a deep reverence for certain aspects of that programming.

While this tension can be difficult to navigate at times, I believe that it has also been a source of growth and evolution in my work. My voice is my primary art venue – it’s the space I create for myself within the art world. Through voice improvisation, I’m able to access a place where there are no limitations. It’s a place where I can be the person I always wanted to be, free from the script of discrimination that so often dominates our lives.

Although I don’t consider myself a teacher or a director, I do see myself as an elder of the village. I want to share the wisdom that I’ve gained through my own journey and to observe others as they navigate their own creative process. Ultimately, I hope that my work can serve as a source of inspiration and healing for others, as well as for myself.”

ESPAÑOL

BIOGRAFÍA DE LA ARTISTA

Ivette Román Roberto es experimentalista vocal, educadora y activista. En los años 80s, mientras residía brevemente en la ciudad de Nueva York, colaboró en recaudaciones de fondos semanales para Casa El Salvador y realizó trabajos de difusión para El Salvador Media Projects. Su carrera como performera vocal comenzó cuando se mudó a California y se convirtió en parte de la generación emergente de artistas Latine de performance en Los Ángeles, California. Algunas de sus actuaciones incluyen “Ignore the Dents”, una ópera urbana de Daniel Martínez en el Million Dollar Theater, “Ansiedad”, un dúo con Rubén Martínez en Rough Cuts, un maratón de performance curado por Keith Antar-Mason en Highways Performance Space, y “Blessed by Contradictions” dirigida por Elia Arce en varios lugares como LACE y Echo Park Church.

En los años 90, regresó a su ciudad natal en Puerto Rico y produjo el maratón de performance llamado “20 y pico” y se convirtió en miembro fundadora de la generación de “Performeros de los 90s” y también participaba de arte-acciones performáticas de contenido político en las calles y activismo comunitario. Colaboró con músicos experimentales como Francis Swartz en “Microcosmos” en el Instituto de Cultura Puertorriqueña y en un espectáculo curado por Nelson Rivera en el Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico con su pieza sonora “Cuatrienio”. En 1994, Ivette compuso “Voces del Maleficio”, un conjunto de 12 composiciones de voz y cuerpo que abordan temas de identidad, colonialismo, sueños y hechizos mágicos. Presentó el espectáculo en el Centro de Bellas Artes de Puerto Rico, la Bienal de Poesía Visual en el Museo del Chopo de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y la Bienal de Poesía Sia/Yesbe curada por el profesor Enzo Minarelli en la sede de San Marino de la Universidad de Bolonia.

En 1996, Ivette compuso la “Sinfonía Cómica para Guitarra”, una pieza sobre migración y supervivencia, para “Rompreforma”, un maratón de performance curado por Viveca Vázquez y Merián Soto. Más tarde presentó la pieza en el encuentro del Instituto Hemisférico de la NYU en la Universidad de Monterrey, México. En 1997, fue invitada por Vincent Barras, curador de la programación de poesía sonora del Festival de la Batíe, Ginebra, Suiza, para compartir el escenario con intérpretes como Jaap Blonk, Klaus Groh y Mirosław Rajkowski. Al regresar, participó en un evento internacional de transmisión de música experimental en solidaridad con el desmantelamiento de la base militar en la Isla de Vieques, curado por el compositor Carlos Vázquez.

En 2001, Ivette viajó a Cuba para improvisar sobre la pieza “Asesino” de Marco Trevisany en el encuentro de la Asociación Internacional de Música por Computadora y para grabar una improvisación sobre el poema tradicional “I Solare” para una pieza compuesta por Máximo Carlentinni para clarinetes y voz, que más tarde se presentó en el Conservatorio de Bellini, Catania, Italia. Durante el mismo período, Ivette presentó un espectáculo de cabaret político todos los miércoles en el Nuyorican Poet’s Café del Viejo San Juan, junto con el performero Freddy Mercado y el pianista Amed Irryzarry, ofreciendo parodias e improvisaciones sobre temas políticos recientes y chismes de la Isla.

También en 2001, Ivette compuso “Hummus Terroristas Todos”, una pieza de performance de voz en respuesta al ataque terrorista del 11 de septiembre y la presentó en la XX Bienal de Poesía Visual en México. Poco después de mudarse a Houston, presentó la misma pieza en “Brown in the Ward”, curada por Elia Arce para Voices Breaking Boundaries. En este evento, ofreció su casa en el barrio Third Ward como un lugar de arte con instalaciones de Jade Cooper, Robert Pruitt y Sehba Sarwar.

Cuando Ivette Román-Roberto se mudó a Houston en 2005, inscribió a su hijo en una clase de música en Nameless Sound y en 2012 se unió ella también a la organización, actuando en espectáculos y colaborando como instructora de clases musicales para jóvenes. Algunas de estas colaboraciones incluyeron una actuación dirigida por el violonchelista Tristan Honsinger en Spring St Studios en 2013, cantando partituras de Pauline Oliveros en Diverse Works de la Fannin St. en 2014 y nuevamente en 2023 en Lawndale Art Center, un dúo con Maggie Nicols en la Instalación de Dan Flavin en el Menil Museum en 2016, el “Acuerdo de Música Libre” en México y Houston con músicos de CEPRO Music y Nameless Sound en 2017, cantando con el Feral Choir dirigido por Phil Minton en el Classical Theater Company en 2018 y nuevamente en 2019 en The Hill of James Magee, El Paso y un dúo con la trompetista Birgit Ulher en Lawndale Art Center.

Durante la pandemia de COVID-19, Ivette fue una de las intérpretes solistas en Nameless Sound’s Special Delivery, un proyecto en el cual individuos y grupos podían recibir un concerto por encargo frente a sus casas u otra propiedad, observando el distanciamiento social obligatorio. También ofreció instrucciones musicales virtuales a jóvenes participantes del programa de educación dirigido por Jason Jackson. Otro proyecto durante la pandemia fue el Static Tour curado por David Dove y Gabriel Martínez con el Chicago Experimental Sound Studio, grabado en Alabama Song por Ryan Edwards. Sus colaboraciones más recientes con Nameless Sound incluyen un concierto con las flautistas Aryn Ward y Gusty Winds en Lawndale en 2023, un dúo con la bajista Laura Dykes y un segundo concierto en The Hill of James Magee, esta vez en una colaboración entre Carmina Escobar y David Dove, actuando con Justin Jones, Natalia Pérez Turner, Milo Tamez, Jerónimo Naranjo y Jawwaad Always-now.

Ivette Román-Roberto ha colaborado con artistas, poetas y trabajadores creativos de Houston como Stallina Villareal, JD Pluecker, Anthony Almendares, Sonia Flores, Justin Jones y Lisa Harris. Fue miembro de la Junta de Artistas Asesores de Diverse Works, miembro del grupo de trabajo del programa NALAC ALI de 2023 y se ha asociado con el “Multicultural Education and Counseling through the Arts” (MECA) en proyectos como RÉQUIEM, un proyecto de 6 meses de duración con miembros de la comunidad puertorriqueña en Houston, basado en un laboratorio de canto comunitario, que resultó en un performance multidisciplinario abordando las pérdidas y el duelo.  La National Performance Network financió este último proyecto y también la documentación del proyecto que se encuentra en seis videos de YouTube.  Ivette también es miembro del grupo de trabajo de Artist INC 2023,  colabora con la National Coalition Power 4 Puerto Rico y con Houston en Acción motivando la participación en las elecciones.

Actualmente, Ivette se encuentra negociando un patrocinio fiscal entre la Colectividad Puertorriqueña de Houston, grupo que fundó en 2019, con MECA para establecer un Centro Comunitario Puertorriqueño en sus instalaciones. También busca patrocinio y una manera de obtener una invitación de una fundación para enviar una propuesta para lanzar el Centro en 2025.

DECLARACIÓN DE LA ARTISTA